×
Η βιομηχανία της λέιζερ σήμανσης βιώνει σημαντικές αλλαγές χάρη στην τεχνολογία μηχανικής μάθησης που προσφέρει καλύτερες επιλογές ελέγχου ποιότητας. Αυτά τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης αναλύουν διάφορα είδη δεδομένων που παράγονται κατά τη διάρκεια των εργασιών λέιζερ σήμανσης και μπορούν πραγματικά να εντοπίζουν προβλήματα πριν συμβούν. Τι τα καθιστά τόσο αποτελεσματικά; Λοιπόν, επεξεργάζονται τεράστιες ποσότητες πληροφοριών, κάτι που τους επιτρέπει να εντοπίζουν εκείνες τις μικρές ασυνέχειες που ίσως διαφύγουν αλλιώς. Πάρτε για παράδειγμα τον κόσμο της παραγωγής ηλεκτρονικών, όπου η ακρίβεια έχει μεγάλη σημασία. Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν αυτά τα έξυπνα μοντέλα για να ελέγχουν αν οι ετικέτες των εξαρτημάτων πληρούν τις προδιαγραφές κάθε φορά, μειώνοντας τα σπατάλης υλικών και διατηρώντας υψηλά τα πρότυπα των προϊόντων. Έρευνες δείχνουν ότι οι επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν μηχανική μάθηση για παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο βλέπουν τα ποσοστά ελαττωμάτων τους να μειώνονται σημαντικά. Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι εργοστάσια που εφαρμόζουν αυτά τα συστήματα είχαν περίπου 30% λιγότερα ελαττώματα σε σχέση με τις παραδοσιακές μεθόδους. Αυτού του είδους η βελτίωση μεταφράζεται άμεσα σε εξοικονόμηση και καλύτερη επιχειρησιακή απόδοση σε όλους τους τομείς.
Τα λέιζερ που βελτιώνονται μόνα τους προκαλούν σημαντικές αλλαγές ως προς την απόδοση των διαδικασιών επισήμανσης. Ρυθμίζουν αυτόματα όλες εκείνες τις πολύπλοκες παραμέτρους, ανάλογα με το είδος του υλικού που χρειάζεται επεξεργασία. Σκεφτείτε το: αυτές οι μηχανές αντιμετωπίζουν εξίσου καλά εύθραστα πλαστικά και σκληρά μέταλλα, χωρίς καν να τσουχτίζονται. Όταν τα λέιζερ αλλάζουν ρυθμίσεις εν πτήσει με αυτόν τον τρόπο, οι εργοστασιακές μονάδες παράγουν περισσότερα προϊόντα, αφού δεν χρειάζεται πλέον η ανθρώπινη παρέμβαση. Οι ρυθμίσεις ταιριάζουν απόλυτα στις απαιτήσεις του κάθε υλικού. Ένας μεγάλος παραγωγός αυτοκινητοβιομηχανικών εξαρτημάτων είδε την παραγωγή του να αυξάνεται κατά περίπου 20% μόλις ξεκίνησε να χρησιμοποιεί αυτά τα έξυπνα συστήματα για την επισήμανση εξαρτημάτων. Και υπάρχει ακόμη ένα πλεονέκτημα που δεν τονίζεται πολύ: η μείωση των χρόνων αδράνειας σημαίνει και μειωμένα έξοδα συντήρησης. Αυτά τα συστήματα στην πραγματικότητα φροντίζουν τον εαυτό τους σχεδόν πάντα, οπότε οι υπεύθυνοι παραγωγής δεν χρειάζεται να πειραματίζονται συνεχώς με τις ρυθμίσεις βαθμονόμησης. Αυτό μεταφράζεται σε πραγματική εξοικονόμηση χρημάτων και σε πολύ πιο ομαλές εργασίες, μέρα μετά μέρα.
Οι περισσότερες παραδοσιακές τεχνικές σήμανσης βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε τοξικές ουσίες, όπως διάφορα μελάνια και συνθετικές χρωστικές ουσίες, οι οποίες τελικά βλάπτουν το περιβάλλον μας. Το πρόβλημα ξεπερνά την απλή ρύπανση των υδάτινων αρδευτικών διαύλων, καθώς αυτές οι επικίνδυνες ενώσεις αποτελούν επίσης σοβαρούς κινδύνους για την υγεία, όταν οι εργαζόμενοι τις χειρίζονται ή απορρίπτουν κατάλοιπα υλικά με εσφαλμένο τρόπο. Η λέιζερ σήμανση παρουσιάζει μια πιο φιλική προς το περιβάλλον λύση, αφού εξαλείφει πλήρως όλα εκείνα τα επιβλαβή χημικά. Αυτό σημαίνει λιγότερα απόβλητα συνολικά και πολύ πιο καθαρές εργασίες από την αρχή μέχρι το τέλος. Πολλοί κατασκευαστές που προχώρησαν στην αλλαγή αναφέρουν βελτιωμένα περιβαλλοντικά αποτελέσματα, καθώς και πραγματική εξοικονόμηση χρημάτων στη διαχείριση των αποβλήτων. Για παράδειγμα, μια εταιρεία συσκευασίας μείωσε τα απόβλητα υλικών κατανάλωσης κατά περίπου 60% μετά την εφαρμογή της τεχνολογίας λέιζερ, κερδίζοντας την πλήρη συμμόρφωση στους στόχους βιωσιμότητας της εταιρείας, ενώ ταυτόχρονα μείωσε τα λειτουργικά της έξοδα.
Η τεχνολογία laser έχει προχωρήσει πολύ όσον αφορά την εξοικονόμηση ενέργειας σε σχέση με τις παλιές μεθόδους σήμανσης που χρησιμοποιούσαμε κάποτε. Για παράδειγμα, τα fiber lasers καταναλώνουν σημαντικά λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια σε σχέση με τα προηγούμενα πρότυπα, γεγονός που σημαίνει πως οι επιχειρήσεις ξοδεύουν λιγότερα χρήματα για τους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας κάθε μήνα. Ορισμένες δοκιμές δείχνουν ακόμα πως αυτά τα αποδοτικά μοντέλα λειτουργούν σε ρυθμίσεις χαμηλότερης ισχύος, παρέχοντας όμως ισχυρά αποτελέσματα. Πλέον, οι περισσότεροι κατασκευαστές λαμβάνουν πιστοποιήσεις βάσει αυστηρών καθοδηγήσεων, όπως τα πρότυπα ISO και οι βαθμονομήσεις Energy Star, κάτι που οι πελάτες προσέχουν ιδιαίτερα αυτές τις μέρες. Για επιχειρήσεις που επιθυμούν να μειώσουν τα έξοδα και την περιβαλλοντική τους επίπτωση, η μετάβαση σε σύγχρονα συστήματα laser βγαίνει λογική από πολλές απόψεις. Τα χρήματα που εξοικονομούνται από τα τιμολόγια ρεύματος, μαζί με το μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα που αφήνονται πίσω, βοηθούν τις επιχειρήσεις να καλύπτουν ταυτόχρονα πολλαπλούς στόχους στους σχεδιασμούς βιωσιμότητάς τους.
Ο κόσμος της βιομηχανικής σήμανσης έχει γνωρίσει σημαντικές αλλαγές χάρη στους λέιζερ ινών υψηλής ταχύτητας, οι οποίοι προσφέρουν τόσο εξαιρετική ταχύτητα όσο και αξιοσημείωτη ακρίβεια. Βασικά, αυτά τα συστήματα λειτουργούν στέλνοντας δέσμες λέιζερ μέσα από ειδικές οπτικές ίνες που διατηρούν τη θερμότητα περιορισμένη και μεταδίδουν αποτελεσματικά την ενέργεια σε όλο το σύστημα. Αυτό σημαίνει στην πράξη ότι οι εργασίες σήμανσης διεκπεραιώνονται πολύ πιο γρήγορα σε σχέση με ό,τι ήταν δυνατόν με τις παλαιότερες τεχνολογίες λέιζερ, κάτι που κάνει τη διαφορά όταν τα εργοστάσια χρειάζεται να παράγουν προϊόντα με ταχύτητα. Πάρτε για παράδειγμα τον αυτοκινητοβιομηχανικό τομέα, όπου ένας κατασκευαστής ανέφερε αύξηση της παραγωγής κατά περίπου 30% μετά τη μετάβαση σε αυτούς τους νέους λέιζερ. Ένα ακόμη μεγάλο πλεονέκτημα; Λειτουργούν εξίσου καλά και σε διαφορετικά υλικά. Είτε πρόκειται για μεταλλικά εξαρτήματα είτε για πλαστικά, οι λέιζερ ινών παρέχουν πάντα ευκρινείς σημάνσεις χωρίς να χάνεται η ποιότητα. Στις βιομηχανικές εγκαταστάσεις ήδη συζητείται το ενδεχόμενο αυτές οι μηχανές να κυριαρχήσουν στις γραμμές παραγωγής για πολλά χρόνια με δεδομένη την ευελιξία τους και τα πλεονεκτήματα απόδοσης σε σχέση με ανταγωνιστικές τεχνολογίες.
Οι διατάξεις κοπής λέιζερ για ελαστικό γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς στους κυκλώνους παραγωγής, καθώς παρέχουν εξαιρετική ακρίβεια κατά την εργασία με διάφορους τύπους ελαστικών υλικών. Αυτές οι μηχανές ανταποκρίνονται σε πολύπλοκα σχέδια και δύσκολα μοτίβα που πολλές παραδοσιακές μέθοδοι δεν μπορούν να ανταγωνιστούν, κάτι που έχει μεγάλη σημασία για χώρους όπως εργοστάσια αυτοκινήτων και εγκαταστάσεις συσκευασίας, όπου η ακρίβεια είναι καθοριστική. Αυτό που ξεχωρίζει αυτές τις μηχανές είναι η ευελιξία τους. Μπορούν να κάνουν από την επιμονή λογοτύπων επιχειρήσεων σε επιφάνειες ελαστικού μέχρι την κοπή παχιών τομέων ελαστικών ή τη δημιουργία εξαρτημάτων για εκείνα τα μικρά ελαστικά στεγανοποιητικά που βρίσκουμε παντού. Πάρτε για παράδειγμα τη βιομηχανία παπουτσιών - οι κατασκευαστές εκεί βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις μηχανές κοπής λέιζερ για να δημιουργούν όλων των ειδών τα πολύπλοκα σχέδια στη μόνα που θα ήταν αδύνατο να πραγματοποιηθούν με συμβατικά εργαλεία. Κοιτάζοντας το μέλλον, φαίνεται αρκετά σαφές πως η ζήτηση για αυτού του είδους τις λύσεις ακριβείας θα συνεχίσει να αυξάνεται. Βλέπουμε ήδη να προστίθενται νέα χαρακτηριστικά στα υπάρχοντα μοντέλα, ενώ κάθε χρόνο εισέρχονται στην αγορά και εντελώς νέα συστήματα, καθώς όλο και περισσότερες μικρές επιχειρήσεις ανακαλύπτουν τι μπορούν να προσφέρουν αυτές οι μηχανές στις διαδικασίες παραγωγής τους.
Η τεχνολογία σήμανσης με λέιζερ είναι πλέον σχεδόν υποχρεωτική για την καταπολέμηση των πλαστών προϊόντων, αφού δημιουργεί αυτά τα μόνιμα σημάδια που απλά δεν ξεκολλούν ή δεν αλλοιώνονται. Όταν οι εταιρείες χρησιμοποιούν λέιζερ στα προϊόντα τους, παίρνουν αυτούς τους μοναδικούς, μακροχρόνιους κωδικούς που καθιστούν εξαιρετικά δύσκολη την προσπάθεια κάποιου να τα παραποιήσει ή να τα αφαιρέσει ολοσχερώς. Αυτό αυξάνει σημαντικά την ασφάλεια. Ο κόσμος της πολυτελούς μόδας, οι φαρμακευτικές εταιρείες και οι κατασκευαστές συσκευών βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αυτήν την τεχνολογία, αφού η πρόληψη των πλαστών είναι ζωτικής σημασίας για αυτούς. Για παράδειγμα τα φάρμακα. Οι φαρμακευτικές εταιρείες σημαδεύουν τη συσκευασία τους με λέιζερ για να ξέρουν με βεβαιότητα ποια φάρμακα είναι πραγματικά και ποια όχι, κάτι που προστατεύει τους ανθρώπους που τα παίρνουν. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, περίπου ένα στα δέκα φάρμακα παγκόσμια καταλήγει κάπως να είναι πλαστό. Αυτό το επίπεδο καθιστά σαφές γιατί αυτές οι τεχνικές σήμανσης είναι τόσο σημαντικές για τη διασφάλιση της ασφάλειας.
Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι τα λέιζερ λειτουργούν πολύ καλά στην καταπολέμηση πλαστών προϊόντων. Σύμφωνα με τον James Phipson από τον Διεθνή Συνασπισμό Κατά της Πλαστογραφίας, «Τα σημάδια λέιζερ είναι εξαιρετικά ακριβή και διαρκούν για πάντα, γεγονός που τα καθιστά αρκετά δύσκολα για να αντιγραφούν από πλαστογράφους. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο είναι τόσο σημαντικά αυτήν τη στιγμή στην αγορά.» Οι κακοποιοί συνεχώς εξελίσσονται ως προς την ικανότητά τους να αντιγράφουν προϊόντα, αλλά και η τεχνολογία των λέιζερ εξελίσσεται διαρκώς. Οι εταιρείες που χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνολογία παραμένουν πάντα ένα βήμα μπροστά, όσον αφορά στη διατήρηση της γνησιότητας των προϊόντων τους και στην ενίσχυση της εμπιστοσύνης των πελατών που θέλουν να γνωρίζουν ότι αυτό που αγοράζουν είναι πραγματικό και αυθεντικό.
Η εισαγωγή τεχνολογίας IoT στα συστήματα σήμανσης με laser μεταβάλλει τον τρόπο με τον οποίο οι βιομηχανίες παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο την παραγωγή τους. Τα συνδεδεμένα συστήματα συλλέγουν και επεξεργάζονται συνεχώς πληροφορίες, γεγονός που σημαίνει καλύτερη αποδοτικότητα σε όλους τους τομείς, λιγότερα λάθη κατά την παραγωγή και πολύ πιο εμφανή εποπτεία των παραγόμενων προϊόντων και των χρονικών στιγμών παραγωγής τους. Για παράδειγμα, οι κατασκευαστές αυτοκινητοβιομηχανικών εξαρτημάτων χρησιμοποιούν συχνά συνδέσεις IoT για να παρακολουθούν τα εξαρτήματα από τις γραμμές συναρμολόγησης μέχρι τα χέρια των πελατών, καθιστώντας ολόκληρη την εφοδιαστική τους αλυσίδα ορατή και υπεύθυνη. Οι κατασκευαστές που επιδιώκουν να αυξήσουν τα πρότυπα ποιότητας των προϊόντων τους χωρίς να σπαταλούν υλικά, θεωρούν ιδιαίτερα πολύτιμη αυτήν τη δυνατότητα. Καθώς οι βιομηχανίες συνεχίζουν να κινούνται προς πιο έξυπνες διαδικασίες λειτουργίας, εκείνοι που υιοθετούν λύσεις σήμανσης με laser ενσωματωμένες σε IoT παρατηρούν σημαντικά αποτελέσματα τόσο στον έλεγχο ποιότητας όσο και στο κόστος λειτουργίας.
Η Bosch έχει εγκαταστήσει συστήματα σήμανσης με laser συνδεδεμένα στο IoT σε πολλαπλά εργοστάσια και έχει δει αρκετά εντυπωσιακά αποτελέσματα. Τα εργοστάσιά της λειτουργούν πλέον πιο ομαλά με βελτιωμένους ελέγχους ποιότητας καθ' όλη τη διάρκεια της παραγωγής, γεγονός που σημαίνει λιγότερα ελαττωματικά κομμάτια και εξαρτήματα που περνούν πραγματικά όλους εκείνους τους δύσκολους ελέγχους συμμόρφωσης. Για το μέλλον, υπάρχει σίγουρα δυνατότητα για ακόμη πιο προηγμένη ολοκλήρωση μεταξύ της τεχνολογίας IoT και των εξαρτημάτων σήμανσης με laser. Ήδη βλέπουμε πρώτα σημάδια πιο έξυπνων συστημάτων που μπορούν να προβλέπουν προβλήματα πριν συμβούν. Οι κατασκευαστές που υιοθετούν αυτές τις τεχνολογίες σήμερα, τοποθετούν τον εαυτό τους σε θέση ώστε να λαμβάνουν πιο έξυπνες αποφάσεις με βάση πραγματικά δεδομένα από το εργοστάσιο αντί για εικασίες, φέρνοντας έτσι ολόκληρο τον τομέα της παραγωγής σε απρόσμενα επίπεδα παραγωγικότητας και μείωσης των απορριμμάτων.
